Ce matin, en rangeant mes tickets de caisse du mois – une petite manie que j’ai prise pour ne rien laisser au hasard –, je me suis surprise à sourire. Pas un sourire de contentement béat, non. Plutôt cette petite lueur intérieure qui dit : « Tu y arrives, Émilie. Et ce n’était pas gagné. » Il y a encore un an, l’idée de devoir composer avec un budget de 1200€ par mois me terrifiait. Aujourd’hui, c’est mon quotidien. Une réalité que des millions de Français partagent, souvent dans l’ombre, parfois dans la honte. Pourtant, vivre avec peu n’est pas une fatalité. C’est une gymnastique, un art de vivre, presque une philosophie. Je vous raconte comment, jour après jour, j’ai apprivoisé ce budget serré sans renoncer à la beauté des petits plaisirs.
Comprendre où va l’argent : le choc des comptes
La première fois que j’ai aligné mes revenus et mes dépenses sur une feuille, j’ai cru à une erreur. 1200€, ça paraît abstrait, presque confortable, jusqu’à ce qu’on défalque le loyer, l’électricité, l’assurance, les courses… Le choc fut rude. Selon l’INSEE, en 2025, un revenu inférieur à 1216€ pour une personne seule place sous le seuil de pauvreté. Brutal, non ? Pourtant, ce chiffre ne dit pas tout. Il ne raconte pas comment, en organisant chaque euro, on peut retrouver une forme de sérénité. Pour moi, tout a commencé par un tri radical. J’ai listé mes dépenses fixes incontournables : le loyer (jamais plus de 400€, c’est la règle d’or), l’énergie (80€ en moyenne), Internet (25€), la mutuelle (35€), l’alimentation (200€)… Au total, près de 850€ partaient avant même que j’aie pu souffler. Il ne restait que 350€ pour le reste : vêtements, loisirs, imprévus. Ce constat, aussi dur soit-il, a été libérateur. En voyant les choses en face, j’ai pu agir.
La méthode des enveloppes : redonner du sens à chaque euro
J’ai adopté une vieille technique, celle des enveloppes. Non pas par nostalgie, mais par nécessité. Chaque début de mois, je retire l’argent alloué à chaque poste : nourriture, transports, loisirs… Et je m’y tiens. Quand l’enveloppe est vide, c’est stop. Cette méthode m’a appris à distinguer l’essentiel du superflu. Par exemple, je sais que mon budget courses chez Lidl ou Leclerc ne doit pas dépasser 50€ par semaine. Alors je planifie, je fais des listes, je cuisine en grande quantité. Et le vendredi, si l’enveloppe « plaisirs » me le permet, je m’offre un livre d’occasion ou une séance de cinéma. Ce système m’a aussi évité les achats impulsifs – ces petites folies qui, accumulées, plombent un budget déjà fragile.
Optimiser les dépenses incontournables
Quand on vit avec 1200€ par mois, chaque économie compte. Même les plus infimes. J’ai commencé par revoir mes abonnements. Pourquoi payer 15€ par mois pour une banque traditionnelle alors que des néobanques proposent des services gratuits ? J’ai sauté le pas et économise ainsi près de 150€ par an. Même chose pour le mobile : une offre low cost à 5€ par mois suffit amplement. Côté logement, j’ai cherché des alternatives. La colocation n’était pas pour moi, mais j’ai déniché un petit studio en périphérie, bien isolé, pour 380€ charges comprises. Le choix du lieu est crucial : en zone rurale ou semi-urbaine, on vit mieux avec un petit budget. Les loyers sont plus abordables, et la nature offre des loisirs gratuits : randonnées, bibliothèques, marchés locaux…
Courses alimentaires : comment manger bien sans se ruiner
L’alimentation pèse lourd dans le budget. Pour ne pas sacrifier la qualité, j’ai développé quelques astuces. D’abord, je fuis les plats préparés, trop chers et souvent moins nourrissants. Je privilégie les produits de base : pâtes, riz, légumes secs, œufs… Ensuite, j’alterne les enseignes. Action pour le non-alimentaire, Carrefour pour les promotions, et parfois La Fourche pour les produits bio en circuit court. Je fais aussi mes emplettes sur Vinted pour les vêtements – on y trouve des merveilles à petit prix. Et pour les objets de décoration, Emmaüs et IKEA sont mes alliés. Enfin, j’ai adopté les applis anti-gaspi comme Too Good To Go : pour 4€, je récupère un panier de invendus qui me fait deux repas. Cuisiner devient alors un jeu, presque une créativité obligatoire.
Se faire plaisir malgré tout : l’équilibre psychologique
Vivre avec un budget serré ne signifie pas renoncer à tout. Au contraire ! Se priver constamment mène droit à la frustration, puis aux craquages coûteux. J’ai appris à planifier mes plaisirs. Au lieu d’acheter un livre neuf, je vais à la bibliothèque. Au lieu d’un restaurant, j’organise un pique-nique entre amis. Je profite des offres gratuites : expos, concerts en plein air, festivals locaux… Et pour les loisirs sportifs, Decathlon propose du matériel abordable et durable. L’important est de cultiver la gratitude pour ce qu’on a, plutôt que l’amertume pour ce qu’on n’a pas. Cela change tout. Moralement, financièrement.